Program Octave byl původně zamýšlen jako uživatelsky příjemný program pro psaní vysokoškolské učebnice týkající se návrhu chemických reaktorů. Nyní je mnohem víc než jen další z balíčků "výukových programů" s omezenou užitečností za hranicí školních lavic. Ačkoli počáteční cíle byly poněkud nejasné, věděli jsme, že chceme vytvořit něco, co umožní studentům řešit reálné problémy a také chceme dosáhnout toho, aby mohli lidé tento program dále využít na mnohem více věcí než pouhé problémy návrhu chemických reaktorů. Jistě se najdou tací, kteří mohou říkat, že studenti by měli být učeni spíše Fortran, protože to je počítačový jazyk inženýrů a techniků, ale každý pokus o tento systém skončil tak, že studenti strávili mnohem víc času snahou porozumět tomu, proč jejich zdrojový kód ve Fortranu padá - nefunguje a neměli čas na studium chemického inženýrství. V programu Octave si většina studentů osvojí základy již velmi brzy a po pár hodinách jej s jistotou používají. Ačkoli bylo původně zamýšleno jej využít k výuce návrhů reaktorů byl používán v mnoha dalších vysokoškolských a absolventských kurzech chemického inženýrství na univerzitě v Texasu. Matematické oddělení této univerzity jej používalo také k výuce diferenciálních rovnic a lineární algebry. Pokud jej shledáte užitečným, prosím, dejte vědět. Vždy je zajímavé zjistit, jak je Octave používán na odlišných místech. Ve skutečnosti si každý myslí, že jméno Octave má něco společného s muzikou, ale je to vlastně jméno autorova bývalého učitele, který napsal známou učebnici k návrhu chemických reaktorů a také byl znám svou schopností dělat rychlé kalkulace po kouscích papírků. Doufáme, že tento software mnoha lidem učiní možným dělat více ambiciózních výpočtů - co nejsnadněji. Každý je vybízen sdílet tento software s ostatními pod pravidly GNU veřejné licence. Také vás vyzýváme k tomu abyste pomohli udělat Octave více užitečným - psaním a přispíváním dodatečných funkcí, hlášením jakéhokoli problému, který jen můžete mít.

Pozn.: Jedná se o překlad předmluvy autora programu.